City Hall, San Francisco

Klassisch: Die City Hall von San Francisco

Das Civic Center von San Francisco ist das Zentrum der Stadtregierung und wurde im Jahr 1978 wegen seiner wertvollen klassischen Architektur zur nationalen Sehenswürdigkeit erklärt. Zum Civic Center zählen jedoch weit mehr Gebäude und Einrichtungen als die ehrwürdige City Hall. Nicht nur politisch interessierte Besucher kommen hier her, sondern auch Musik-, Opern- und Kunstliebhaber.

Prächtiger Eingangsbereich

Die City Hall liegt am Dr. Carlton B. Goodlett Place, in der Van Ness Avenue zwischen Grove Street und McAllister Street. Das Gebäude wurde von Architekt Arthur Brown Jr. geplant und im Jahr 1915 eröffnet. Das prächtige Bauwerk, welches man heute bestaunen kann, ist jedoch nicht das ursprüngliche Rathaus aus dem Jahr 1897 – dieses fiel, wie so viele andere Gebäude auch, dem schweren Erdbeben von 1906 zum Opfer. Anno 1923 entschloss man sich, die City Hall wieder auf zu bauen. Um das Haus vor weiteren Erdbeben zu schützen, wurde im März 1995 neben den modernen Telekommunikations- und Sicherheitssystemen eine seismische Anlage installiert.

Gewölbe von innen

Die Kuppel ist 92 Meter hoch

Das Rathaus bei Nacht

Heute beeindruckt das imposante Rathaus mit zwei riesigen, öffentlichen Höfen mit hübsch restaurierten Marmorwänden - die 2.100 Quadratmeter große Fläche wird zudem von Dachfenstern überspannt. Zwischen den zwei Höfen befindet sich eine atemberaubende marmorne Treppe, die sich bis zur Eingangshalle erstreckt. Die Plätze dienen oft als Ort für Veranstaltungen und Ausstellungen.

Reich verzierte Tür

Das Rathaus wird oft als eines der bedeutendsten Gebäude angesehen und gilt als Kronjuwel der klassischen Architektur in Amerika. Es ist so groß, dass es zwei Gebäudeblocks umfasst. Die Kuppel der City Hall von San Francisco ist eine der größten der Welt und reicht 92 Meter in den Himmel.

Kuppel der Main Library

Die Main Library und das Asian Art Museum 65 liegen nebeneinander gegenüber der City Hall 67 in der Larkin Street, Ecke Grove Street. Die Main Library erstreckt sich über sieben Stockwerke und ist die Heimat des African American Centers, des Gay & Lesbian Centers und des Music Centers. In dem ehrwürdigen Gebäude gibt es Informationen zu jeglichen Themenbereichen – Kein Wunder, schließlich ist das erklärte Ziel der Main Library, Informationen anzubieten und Wissen zu schaffen. Neben diesen hohen Ansprüchen werden aber auch regelmäßig stattfindende Veranstaltungen oder Ausstellungen organisiert. Besucher können sich außerdem bei Kaffee und Kuchen im Café der Bücherei entspannen.

Aufgang im Asian Art Museum

Das neben der Main Library 64 liegende Asian Art Museum ist eines der größten Museen der westlichen Welt, die ausschließlich der asiatischen Kunst gewidmet sind. 6.000 Jahre der asiatische Kulturgeschichte werden anhand von fast 17.000 Kostbarkeiten repräsentiert.

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Im Jahr 1959 schenkte der Millionär Avery Brundage der Stadt die ersten Stücke seiner enormen Kollektion von asiatischer Kunst – Allerdings unter der Bedingung, dass San Francisco ein neues Haus für die Sammlung bauen würde. Das Museum wurde 1966 beendet und am 10. Juni des gleichen Jahres eröffnet - die asiatischen Kunststücke zogen in einen Flügel des M.H. de Young Memorial Museum 81 im Golden Gate Park 79.

Im Juli 1969 wurde das Committee of Asian Art and Culture gebildet – ebenfalls eine Auflage des edlen Spenders - , welches das Museum zum führenden Zentrum in der westlichen Welt machen sollte. Die Institution, die bisher unter dem Namen Center for Asian Art and Culture bekannt war, wurde im Jahr 1973 in Asian Art Museum of San Francisco umbenannt. Mit der Zeit wuchs die Kollektion und das Museum benötigte größere Räumlichkeiten: Es sollte in die Räume der ehemaligen Main Library 64 einziehen, die sich neben der jetzigen Bibliothek befinden. Der Plan wurde von den San Franciscoer Bürgern gut angenommen und so beauftragte man im Jahr 1996 die Architektin Gae Aulenti mit der Gestaltung der Einrichtung. Am 7. Oktober 2001 wurde das alte Asian Art Museum im Golden Gate Park 79 geschlossen und am 20. März 2003 im Civic Center eröffnet.

Stellt 17.000 Exponate aus: Das Asian Art Museum

Von den heute 17.000 Ausstellungsstücken stammen 7.000 Objekte aus der Sammlung von Avery Brundage – die Gemälde, Skulpturen, Textilien, Möbel, Puppen und Waffen lassen einen umfassenden Blick auf die geheimnisvolle asiatische Kultur zu. Besonders sehenswert sind der chinesische Bronze-Buddha aus dem Jahr 338 – die jüngste bekannte Buddhadarstellung! – und die große Sammlung von japanischen Bambus-Körben. Zusätzlich zu der umfangreichen Dauerexposition finden im Erdgeschoss des Asian Art Museum auch temporäre Ausstellungen zu verschiedenen Themen statt, zum Beispiel zu der weltberühmten Terrakotta-Armee.

Civic Center Plaza vor dem Rathaus

Der Civic Center Plaza liegt zwischen City Hall 67 auf der einen Seite und der Main Library 64 und dem Asian Art Museum 65 auf der anderen Seite. Der schöne Platz ist umgeben von den Straßen Polk, McAllister, Larkin und Grove und bietet Raum für Lesungen, Konzerte, Proteste und Versammlungen aller Art.

Das bekannte Opernhaus War Memorial Opera House liegt an der Van Ness Avenue gegenüber der City Hall 67 und wurde im Jahr 1932 eröffnet. In dem schönen weißen Gebäude ist heute die San Francisco Opera und das San Francisco Ballet zu Hause. Das prunkvolle Haus weist einige bauliche Parallelen zu der mächtigen City Hall 67 auf – Kein Wunder, das War Memorial Opera House wurde vom selben Architekten, Arthur Brown Jr., entworfen.

Mit seinen eleganten Linien, den Kassettendecken, dem marmornen Eingangsbereich und den weitläufigen Balkonen konkurriert das Opernhaus mit altertümlichen Theatern.

Am 26.06.1945 wurde hier die Gründung der Vereinten Nationen unterschrieben

Das War Memorial Opera House

Eines der wichtigsten Ereignisse in der globalen Historie fand im War Memorial Opera House statt: Die Gründungsurkunde der Vereinten Nationen wurde hier am 26. Juni 1945 unterschrieben.

Doch woher stammt eigentlich der eigenartige Name " War Memorial Opera House"? Ist Theater gleich Krieg? Weit gefehlt: Die Bezeichnung resultiert aus der Baugeschichte des Hauses. Als man in den 1920er Jahren mit der Errichtung begann, wurde die Stadt San Francisco von den heldenhaften Kriegsveteranen unter Druck gesetzt, die ein Gebäude zum Gedenken an die amerikanischen Soldaten forderten. Man fand eine Lösung, indem zwei fast identische Häuser nebeneinander gebaut wurden – die Oper und das War Veterans Building. Beide zusammen werden heute als War Memorial Opera House bezeichnet.

San Francisco Opera

Die San Francisco Opera wurde im Jahr 1923 von Gaetano Merola gegründet. Der erste Auftritt des Ensembles fand am 26. September 1923 im City’s Civic Auditorium statt. Neun Jahre später zog das Ensemble in das neu erbaute War Memorial Opera House ein und weihte dies am 15. Oktober 1932 mit der Aufführung von "Tosca" ein. Mittlerweile ist die San Francisco Opera das zweitgrößte Ensemble in Nordamerika.

Das San Francisco Ballet war das erste professionelle Ballettensemble in Amerika. Es wurde im Jahr 1933 unter dem Namen San Francisco Opera Ballet gegründet und hat sich seit dem zu einem Weltklasse-Unternehmen entwickelt.

Anmutige Bewegungen: Ballerina beim Tanz

Ursprünglich sollte das San Francisco Ballet dazu dienen, die Tänzer für Opernproduktionen zu trainieren, doch anno 1942 wurde das Ballett zu einer separaten Einheit und bekam den Namen San Francisco Ballet.

Nach dem glanzvollen Debüt an der Ostküste zog das San Francisco Ballet in den Jahren nach 1956 durch elf asiatische Länder – mit großem Erfolg! Später trat die Tänzergruppe in verschiedenen Theatern San Franciscos auf und zog schließlich anno 1972 in das War Memorial Opera House 68 ein – Glück brachte das nicht, schon zwei Jahre später war das Ballett bankrott. Doch schnell erstellte man ein Rettungs-Konzept und nach 18 Monaten des Hoffens, Bangens und Tanzens schrieb das San Francisco Ballet wieder schwarze Zahlen.

Bis heute wurde das Repertoire des San Francisco Ballets ständig erweitert und pro Jahr gibt es etwa 100 Aufführungen. Für Freunde des ausdrucksvollen und grazilen Tanzes ist ein Besuch des Balletts fast schon Pflicht!

Davies Hall bei Nacht

Die ebenfalls in der Van Ness Avenue neben dem War Memorial Opera House 68 befindliche Davies Symphony Hall ist ein berühmtes Konzerthaus und wurde nach einer Bauzeit von nur zwei Jahren im September 1980 eröffnet.

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Die Errichtung der San Franciscoer Davies Symphony Hall wurde von mehr als 6.000 Musikliebhabern, Stiftungen und Unternehmen finanziert, das Bauland von der Stadt San Francisco gestiftet. Und auch die Landes- und Bundesregierungen unterstützten das Bauunterfangen mit weiteren zehn Millionen Dollar. Die runde und moderne Halle wurde nach ihrer großzügigsten privaten Spenderin, Mrs. Louise Davies, benannt.

Anno 1992 wurde die Davies Symphony Hall renoviert, wobei man die Akustik verbesserte und die ohnehin überwältigende und stilvolle Innenausstattung noch prächtiger gestaltete – zudem wurde das Konzerthaus behindertenfreundlicher ausgebaut.

San Francisco Symphony

Das Orchester San Francisco Symphony gab das erste Konzert im Jahr 1911: Mit einem vielfältigen Programm mit klassischer und neuerer Musik belebte es schnell das kulturelle Leben San Franciscos. Doch in der Zeit der Großen Depression in der Mitte des 20. Jahrhunderts war auch die Existenz des Symphonieorchesters gefährdet – unterkriegen ließen sich die weltweit anerkannten Musiker jedoch nie.

Der Bau stammt aus dem Jahr 1980

Im Jahr 1980 zog die Symphonie dann in die Davies Symphony Hall; in diesem Konzerthaus hat das Orchester auch heute noch seinen Sitz und zieht viele Musikfans an. Im selben Jahr wurde auch das San Francisco Symphony Youth Orchestra gegründet, das als eines der besten Jugendorchester der Welt gilt und für seine Leistungen anno 1985 mit einem Preis der Stadt Wien ausgezeichnet wurde.

Von da an ging es steil bergauf: 2001 eröffnete die Symphonie sogar ihre eigene Produktionsfirma, SFS Media, die schon zahlreiche CDs und DVDs veröffentlichte.