Ghirardelli Square, San Francisco

Uhrturm am Ghirardelli Square

Der Ghirardelli Square liegt in der North Point Street zwischen Beach und Larkin Street, gleich hinter dem Maritime National Historic Park. In der ehemaligen Schokoladenfabrik am Ghirardelli Square haben sich Galerien, Boutiquen und Restaurants niedergelassen; gelegentlich finden hier auch Veranstaltungen statt.

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Seinen Namen verdankt der Platz dem anno 1817 in Rapallo in Italien geborenen Domenico "Domingo" Ghirardelli. Als Domingo 20 Jahre alt war, erlernte er das Schokoladen- und Konditoreihandwerk. Seine ersten Geschäfte eröffnete er in Uruguay und Peru doch dann ließ er sich vom Goldrausch des 19. Jahrhunderts packen und begab sich nach Amerika: 1848 erreichte Ghirardelli San Francisco durch das Golden Gate. Er eröffnete Läden in der Stockton Street, die aber bei dem Großen Feuer des Jahres 1851 zerstört wurden. Später eröffnete er mit einem Partner ein Geschäft in der Kearney Street, Ecke Washington Street. Seine Frau stieg als Partner in das Gewerbe ein, gründete Mrs. Ghirardelli & Company und mehrere Zweigstellen machten auf: Wahren Ruhm erreichte Ghirardelli jedoch erst mit dem anno 1856 eingerichteten Laden in der Jackson Street – für die nächsten 40 Jahre sollte das Geschäft blühen. Von dieser Fabrik aus belieferte Ghirardelli die USA, Mexiko, Hawaii und Kolumbien mit seinen süßen Produkten. Die Fabrik war sogar einen der größten in Nordamerika!

Ghirardellis Geschäft lief prächtig und im Jahr 1889 überschrieb er seinen Söhnen das Unternehmen. Die Junioren legten das Geld vier Jahre später an – sie kauften den Häuserblock zwischen Beach - , Polk - , North Point – und Larkin Street und richteten dort das Hauptquartier der erfolgreichen Familienfirma ein.

Nun waren die Ghirardellis im Besitz einer Wollfabrik, von Apartments und weiteren Gebäuden. In den Jahren von 1899 bis 1915 bauten sie die Häuser in das Schokoladengebäude, das Kakaogebäude, den Glockenturm und das Kraftwerk um:

Ghirardelli Square bei Nacht

Entspannung am Brunnen

Eine Kakaobohne

Das Ergebnis war der Ghirardelli Square, welcher heute eines von San Franciscos Wahrzeichen ist. Domingo Ghirardelli zog sich anno 1892 aus dem Geschäft zurück und starb 1894 während einem Besuch in Italien. Seine Methode für das Herstellen von trockener, pulvriger Schokolade, den so genannten Broma Prozess, hatte er er sich patentieren lassen.

Gebäudekomplex auf dem Ghirardelli Square

Schokoladige Delikatessen in den hiesigen Restaurants

Der Platz ist stets gut besucht

Ghirardelli Chocolate wurde im Jahr 1960 von der Golden Grain Macaroni Company gekauft und nach San Leandro auf der anderen Seite der Bucht verlegt. Aus Angst, die historischen Gebäude könnten durch moderne Apartmentkomplexe ersetzt werden, kauften die San Franciscoer William Matson Roth und seine Mutter Mrs. William Roth den gesamten Ghirardelli Block. Sie restaurierten viele der Gebäude originalgetreu und verwandelten die alte Schokoladenfabrik in einen reizenden terrassenförmigen Innenhof mit Geschäften und vornehmen Restaurants, der heute zahlreiche Touristen anzieht.